COVID-19: Thật không thể tưởng tượng được ~ It’s unreal

BS TRẦN MAI KHANH

Trong 25 năm làm bác sĩ y khoa, tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì quái lạ như thế này và tôi không có ý nói về con vi khuẩn mới coronavirus.

MAI KHANH TRAN, MD
 
In my 25 year career as a medical doctor, I have never seen anything like this, and I don’t mean the novel coronavirus.

Trong một tuần lễ khi nước Mỹ bị hơn 50,000 người chết, khi chúng ta lập kỷ lục toàn quốc về con số người chết hàng ngày cao nhất, 2,700 người Mỹ, khi chúng ta có số người chết cao nhất trong một ngày của 115 người dân California, khi chúng ta đang thương tiếc hơn 10,000 người cao niên đã chết kể từ khi bắt đầu đại dịch, thì chúng ta có một ông Tổng Thống diễn tuồng bác sĩ. Hôm qua Tổng Thống Trump nói ông rất quan tâm đến một tin đồn khá hay ho rằng con vi khuẩn này không thích ánh sáng mặt trời và ông muốn đề nghị với các chuyên gia y tế của chúng ta xem xét việc chích thuốc khử trùng cho bệnh nhân và dùng trị liệu bằng ánh sáng bên trong để chữa dịch COVID-19. Ông ấy cũng có chua thêm “tôi không phải là một bác sĩ,” và “cách này có thể hoặc không có thể chữa được,” có nghĩa là hên xui may rủi quý vị cá thua ráng chịu, đây không phải trách nhiệm của tôi.

Còn có điều lạ lùng hơn nữa là sự thiếu phản ứng từ các chuyên gia y tế đang ở ngay đó, những người đã từng được đào tạo và tuyên thệ Lời Thề “không làm hại gì” của Hippocrates, lại không ai lên tiếng. Giữ im lặng có nghĩa là đồng ý ngầm.
 
Không đâu thưa Ông, những gì ông đề nghị là nguy hiểm và chết người. Thay vì theo đuổi những tin đồn và giải pháp nhanh nhưng tạm bợ, chúng tôi sẽ dành mọi năng lực của mình cho những thử nghiệm lâm sàng để tìm cách chẩn đoán COVID-19 chính xác, phương pháp điều trị hiệu quả và thuốc chích ngừa an toàn.  
 
Không đâu thưa Ông, chúng tôi sẽ nghiêm chỉnh làm việc theo phương pháp, theo khoa học, theo đúng đường lối đã đưa chúng ta thoát khỏi các dịch bệnh bại liệt, sởi và cúm trong các thế hệ trước. Tôi thật không hiểu được tại sao họ, là những bác sĩ, đã không lên tiếng.

Tôi có thể hiểu rằng quý vị phải có mặt ở đó thì may ra sẽ tạo nên sự khác biệt hữu ích. Tôi có thể hiểu rằng các đồng nghiệp của tôi không muốn bị mất việc, và muốn tham gia đóng góp ít nhiều cho cuộc chiến chống lại dịch  COVID0-19.  Tôi tin rằng họ muốn có mặt ở đó để đưa lên tiếng nói của lý trí giữa những người mất trí. Nhưng họ có đang làm nhiệm vụ của mình không?

Chúng ta hãy xem cách họ giải quyết câu hỏi khi nào nên mở cửa cho xã hội và lực lượng lao động của chúng ta đi làm trở lại. Ngày hôm nay, Thống Đốc tiểu bang Georgia đã cho phép các doanh nghiệp không thiết yếu như tiệm làm móng tay, tiệm làm tóc và tiệm đấm bóp, được mở cửa trở lại. Trong ba ngày, các rạp chiếu phim và sân chơi bowling sẽ hoạt động trở lại như thường lệ. Thị Trưởng Las Vegas muốn các sòng bạc được mở cửa lại và để cho sức mạnh thị trường quyết định mọi kết quả. Khi bác sĩ Deborah Birx được hỏi về quyết định mở cửa nền kinh tế bây giờ của các chính trị gia, bà nói rằng bà “sẽ không phán xét bất cứ ai về quyết định của họ.” Tại sao không? Bà là người chuyên gia y tế trong lực lượng đặc nhiệm. Công việc của bà là hướng dẫn và quy định những quyết định khó khăn.

Khi được hỏi liệu mở cửa cho các hoạt động không thiết yếu này hoạt động trở lại có là một ý định an toàn hay không, bà nói, “cho nên, nếu có cách nào đó để mọi người có thể giữ khoảng cách xã hội trong khi làm những công việc của họ, thì họ có thể làm những việc đó. Tôi không biết họ sẽ làm thế nào, nhưng họ là người sẽ có sáng kiến.” Làm sao có thể trả lời một cách huề tiền như vậy? Giả sử ta có một tình huống như vầy.  Cho tôi hút thuốc lá được không? Nếu bạn có cách để chất thuốc lá không chạm được vào miệng, cổ họng và phổi, thì được, bạn có thể hút thuốc. Và tôi chắc rằng bạn là người có nhiều sáng kiến để tìm ra cách nào đó, cho nên được, bạn có thể hút thuốc. Ngay cả khi bạn không thể nghĩ ra cách, tôi cũng sẽ không phê bình quyết định đã rồi của bạn.

Nhưng có lẽ y học không phải là lĩnh vực chuyên môn của Tổng thống Trump. Sở trường của ông là trong kinh doanh, vậy hãy xem chính phủ Trump đã kiềm chế những tác động của dịch COVID-19 đối với nền kinh tế như thế nào. Hãy xem chính quyền Trump đã đáp ứng nhu cầu khủng khiếp của 26 triệu người Mỹ vừa mất kế sinh nhai trong vài tháng qua như thế nào. Cuộc đua kiếm tiền điên rồ này, theo quy trình nộp đơn ai đến trước được trước của SBA gần như là một trò vờ, chỉ có lợi cho những người có thời giờ và cách xoay xở để nộp đơn và quen biết để thúc đẩy ưu tiên cho đơn của mình lên đầu danh sách. Không có gì ngạc nhiên khi Shake Shack, một tập đoàn với hơn 6000 nhân viên, đã nhận được 10 triệu đô la và Edinger Pediatrics, nhóm bác sĩ của tôi, đã nhận được 0. Trong khi là người ở tuyến đầu đang chiến đấu với đại dịch, chúng tôi còn phải chạy ngược xuôi liên lạc với các ngân hàng lớn nhỏ, bạn bè, thậm chí cả Dân Biểu Quốc Hội để nhờ giúp đỡ. Cho đến nay vẫn không có gì. Có tưởng tượng được không?

Chính phủ liên bang có tất cả các con số về bảng lương nhân viên cũng như chi tiết về mỗi công ty. Tại sao chính phủ không thể sử dụng các quản trị viên bảng lương, như ADP, để gửi tiền lương hàng tháng cho nhân viên cho đến khi họ có thể trở lại làm việc? Tại sao họ không thể gửi tiền cho các doanh nghiệp nhỏ, dựa trên dữ liệu khai thuế IRS, để giữ cho họ hoạt động? Hãy dẹp cho cuộc đua kiếm tiền điên rồ này để những người cần làm việc có thể tập trung làm những công việc thiết yếu và những người cần ở nhà có thể an tâm ở nhà. Chúng ta hãy dành sự trợ giúp thực sự cho những người Mỹ bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Tuần trước, có hơn 200 người biểu tình tuần hành qua Huntington Beach đòi hỏi quyền trở lại làm việc. Tôi đoán họ đã không biết gì về lò sản xuất thịt heo Smithfield Food ở tiểu bang South Dakota có 783 nhân viên xét nghiệm dương tính và thêm 206 ca lây lan từ sự  tiếp xúc với nhân viên. Có thể tiểu bang South Dakota là một thế giới xa xôi đâu đó, nhưng còn viện dưỡng lão gần đó ở Huntington Beach đã có 74 ca bệnh và 2 người chết thì sao? Và còn Đơn Vị Đo Lường Từ Xa/Telemetry Unit, đơn vị này là nơi nhận bệnh nhân COVID-19 cấp đầu tiên tại một bệnh viện gần đó thì sao? 25% chuyên viên ở đây đã xét nghiệm dương tính hoặc đang chờ kết quả và không thể quay lại làm việc. Ba y tá đã phải nhập viện vì COVID-19, một trong ba người đang phải dùng máy trợ thở. Cho nên thật tình mà nói, những người biểu tình đang đòi hỏi quyền làm việc, vui chơi, giao tiếp xã hội của họ là vì chúng quan trọng hơn quyền sống của những người này hay sao? Thật là không thể tưởng tượng được.

Vì vậy, thưa ông Tổng Thống Trump, dù với tất cả sự tôn trọng nên có đối với địa vị ông đang giữ nhưng tôi không thể tôn trọng ông như một con người, xin ông hãy ngừng diễn tuồng bác sĩ. Ông đang đùa giỡn với sư sống chết của nhiều người và đó là không phải là điều đàng hoàng.

Rồi sau đó còn cho rằng mình chỉ nói lời châm biếm thôi mà là một cách ngụy biện tồi và bệnh hoạn để gỡ nghẹn vì đã lỡ cho cái chân to tướng vào mồm của ông. Tôi là một bác sĩ nhi khoa và tôi biết trẻ em sẽ làm gì khi bị bắt quả tang nói dối hoặc phạm lỗi. Chỉ đùa thôi mà, các em sẽ luôn tự  nhận là vậy, không tránh được. Một Tổng Thống mà ăn nói như vậy là trẻ con và không ổn.

Lại sắp đến ngày 30 tháng Tư, 45 năm sau khi Sài Gòn sụp đổ, giờ đây tôi chỉ muốn so sánh một con số từ một góc nhìn lịch sử. 58,000 người Mỹ đã chết trong cuộc chiến Việt Nam trong 10 năm. Con số người Mỹ chết vì đại dịch chỉ sau 3 tháng đã gần bằng con số chết trong chiến tranh này. Nếu mỗi trận đánh trong bất kỳ cuộc chiến nào giết đi khoảng 2,500 sinh mạng, thì làm sao những người có đầu óc bình thường có thể nghĩ rằng chiến thắng sắp đến nơi hoặc cuộc sống đã sẵn sàng để trở lại bình thường. Đó là thực tế hiện tại của chúng ta trong cuộc chiến chống COVID-19 này. Chúng ta vẫn đang ở trong giai đoạn nguy hiểm ác liệt nhất cho nên bất kỳ ý kiến nào chối khác đi là vô trách nhiệm và liều mạng, độc hại như loại thuốc khử trùng mà Tổng Thống Trump đang thúc đẩy là có khả năng chữa bệnh dịch.

Ngày 24 tháng 4 năm 2020

Bác sĩ Trần Mai Khanh đã hành nghề y khoa tại Quận Cam trong hơn 25 năm. Bà còn tổ chức nhiều chuyến khám bệnh từ thiện nước ngoài để chăm sóc cho những người bệnh thiếu thốn nhất.
 
(Việt Tide chuyển ngữ)

In the week when the US reached over 50,000 deaths, when we set a record of the highest daily deaths of 2,700 Americans, when we see the highest deaths in one day of 115 Californians, when we mourn more than 10,000 seniors who have died since the beginning of the pandemic, we have a President who played doctor. President Trump yesterday said that he is very interested in the nice rumor that the virus does not like sunlight and suggested that he wants our medical experts to look into injecting patients with disinfectants and using internal phototherapy to treat COVID-19. He did say “I am not a doctor” and “it may or may not work,” so all bets are off, no responsibility here.
 
What is even more unbelievable is the lack of response from the medical experts, people who are trained and have taken the Hippocratic Oath to “do no harm,” who stood nearby. Silence is tacit agreement.
 
No sir, what you are suggesting is dangerous and deadly. Instead of chasing rumors and quick fixes, we will spend our energy on clinical trials to test for accurate COVID-19 diagnostics, effective treatments, and safe vaccines. 
 
No sir, we will do it the right way, the scientific way, the way that got us out of the polio, the measles, and the influenza epidemics of previous generations. Why they, as doctors, did not speak up is beyond me. 
 
I understand the idea that you have to be at the table to make a difference. I get that my colleagues want to keep their jobs and stay in the game so that they can contribute, if not a lot, at least a little to the war against COVID0-19. I trust that they want to be present to be the voice of reason in the midst of this insanity. Are they though?
 
Let’s see how they handled the question of when to re-open our society and the workforce. Today, the Governor of Georgia is allowing non-essential businesses like nail salons, hairdressers, and massage parlors, to be re-opened. In three days, movie theaters and bowling alleys will be back to business as usual. The Mayor of Las Vegas wants the casinos to be re-opened and let market forces dictate the outcome. When Dr Deborah Birx was asked about the decisions of politicians to open the economy now, she said she is “not going to second judge anyone about their decision-making.” Why not? You are the medical expert on the task force. It is your job to provide guidance and make the tough calls. When asked about whether it is a good idea altogether to resume these non-essential activities, she said “so if there’s a way that people can social distance and do those things, then they can do those things.  I don’t know how, but people are very creative.” What a non-answer is that?  Take the following scenario. Is it ok for me to smoke? If there is a way for you to not let the particles touch your mouth, throat, and lungs, then yes you can smoke. And I am sure you are creative enough to find a way, so yes you can smoke. But even if you can’t, I won’t second guess your decision.
 
But maybe medicine is not President Trump’s area of expertise. His forte is in business, so let’s see how he has managed the impact of COVID-19 on the economy. Let’s see how the Trump Administration has responded to the dire needs of the 26 million Americans who have lost their livelihoods over the past few months. This mad dash for money, the first-come first serve SBA application process is a sham, one that only benefits those who have the time and resources to apply and connects to push the applications to the top of the list. No wonder the Shake Shack, a corporation with over 6000 employees, got $10 million and Edinger Pediatrics, my group of doctors, got 0. While we are on the frontline fighting the pandemic, we had to reach out to banks, big and small, friends, even Congressmen for help. So far there has been nothing. Is this for real?
 
The federal government has all the payroll numbers as well as information on each company. Why can’t the government just use payroll administrators, like ADP, to send workers monthly salaries until they can return to work? Why can’t they just send the small businesses, based on IRS information, money to keep them afloat? Dispense with this mad dash altogether so that those who need to work can focus carrying out the essential activities and those who need to stay home can do so in peace. Let’s have real assistance to Americans who have been impacted the most.
 
Last week, more than 200 protestors marched through Huntington Beach demanding their right to return to work. I guess they didn’t know about the Smithfield Foods pork plant in South Dakota that had 783 employees testing positive and additional 206 cases from employee contact. Maybe South Dakota is a world away, but what about the nursing home down the road in Huntington Beach that had 74 cases and 2 deaths. And what about the Telemetry Unit at a nearby hospital that is the first level for COVID-19 admissions. 25% of the staff have positive or pending tests and cannot go back to work. Three of the nurses have been admitted for COVID-19, one was on the ventilator. Seriously, the protestors are demanding their right to work, to play, to socialize over these people’s right to life? That is unreal.
 
So President Trump, sir, with all due respect for the office you hold but no respect at all for you as a human being, stop playing doctor. You are playing with people’s lives and that is not right.
 
And then to say that you were only being sarcastic is just a sad and sick way of getting that big foot out of your mouth. I am a pediatrician and I know what kids do when caught in a lie or a mistake. Just kidding, they will always inevitably claim. It is juvenile and unbecoming of the President.
 
As we approach April 30th, 45 years after the fall of Saigon, I just want to put things into historical perspective. 58,000 Americans lost their lives in the 10 years of the Vietnam War. Almost that many Americans perished in just 3 months of this pandemic. If each battle of any war costs about 2,500 lives, no one in their right mind would think victory is around the corner or that life is ready to return to normal. That is the reality of where we are in this COVID-19 war. We are still in the thick of danger and any suggestion otherwise is irresponsible and reckless, as toxic as the disinfectant President Trump is pushing as a potential cure.
 
April 24, 2020
 
Dr Mai Khanh Tran has been practicing medicine in Orange County for over 25 years. She has also led many international medical missions to provide care for the underserved.